Panoramica
Santa Sofia e le cupole dorate di San Michele
La Lavra delle Grotte di Kyiv-Petschersk
Podil e la discesa Andriivskyi
Khreshchatyk e piazza dell'Indipendenza
Per un visitatore italiano, Kyiv offre un legame architettonico poco noto ma concreto con l'Italia: la chiesa barocca di Sant'Andrea e il palazzo Mariinsky, due dei monumenti più fotografati della città, sono entrambi opera dell'architetto italiano Bartolomeo Rastrelli, lo stesso maestro che firmò capolavori a San Pietroburgo — un ponte artistico che completa quelli già noti di Leopoli e Odessa. La città sorge su alti pendii sopra un'ampia ansa del Dnipro, con origini che risalgono allo Stato della Rus' di Kiev dei secoli IX-XIII, quando ne fu capitale politica e religiosa. Il nucleo patrimonio UNESCO unisce due siti straordinari: la cattedrale di Santa Sofia, completata nel 1037, con mosaici e affreschi dell'XI secolo conservati in condizioni pressoché originali, e la Lavra delle Grotte di Kyiv-Petschersk, fondata nel 1051 dal monaco Antonio, i cui complessi della Lavra Superiore e Inferiore, le cupole dorate e le catacombe sotterranee restano tra i più importanti luoghi di pellegrinaggio dell'ortodossia orientale. Oltre al nucleo UNESCO, l'ampio viale Khreshchatyk e la piazza Majdan Nezaležnosti (piazza dell'Indipendenza) formano il cuore civico moderno della città, mentre il quartiere di Podil lungo il fiume conserva l'antico quartiere mercantile di Kyiv — vie acciottolate, l'Accademia Kyiv-Mohyla (una delle università più antiche dell'Europa orientale, fondata nel 1615) e la discesa Andriivskyi, una ripida via lastricata fiancheggiata da bancarelle di artigiani e coronata dalla chiesa barocca blu e oro di Sant'Andrea, opera dell'architetto italiano Bartolomeo Rastrelli. Il palazzo Mariinsky, residenza rococò del XVIII secolo immersa in giardini affacciati sul fiume, e il Museo Nazionale di Storia dell'Ucraina completano il percorso storico. Il traffico aereo civile nello spazio aereo ucraino è sospeso da febbraio 2022, e l'ingresso pratico avviene oggi via terra, con il treno Intercity Przemyśl–Kyiv via Leopoli come rotta abituale dalla Polonia; conviene consultare gli avvisi di viaggio aggiornati a ridosso della partenza.
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La cattedrale di Santa Sofia, completata nel 1037 sotto Jaroslav il Saggio, è il fulcro del riconoscimento UNESCO di Kyiv e uno dei migliori esempi conservati di architettura bizantino-rutena dell'XI secolo esistenti. Il suo interno custodisce uno straordinario insieme di mosaici e affreschi originali, tra cui l'imponente mosaico dell'Orante nell'abside centrale, rimasto pressoché intatto dall'XI secolo. Il complesso monastico circostante, con il campanile barocco ucraino aggiunto nel XVIII secolo, occupa un recinto fortificato nella storica Città Alta. Poco distante, il Monastero di San Michele dalle Cupole Dorate — ricostruito dopo la demolizione in epoca sovietica, con le sue cupole dorate visibili da gran parte del centro di Kyiv — offre un contrappunto molto fotogenico e un monastero attivo aperto ai visitatori.
La cattedrale di Santa Sofia e la Lavra delle Grotte di Kyiv-Petschersk, entrambe patrimonio UNESCO, formano il nucleo storico, insieme alla discesa Andriivskyi e al quartiere storico di Podil, al viale Khreshchatyk e alla piazza dell'Indipendenza, e al palazzo Mariinsky lungo il fiume — tre o quattro giorni bastano per coprire i punti salienti.
Il traffico aereo civile nello spazio aereo ucraino è sospeso da febbraio 2022. L'ingresso avviene oggi via terra: il treno Intercity Przemyśl–Kyiv dalla Polonia via Leopoli (circa diciassette ore) è la rotta abituale da ovest, con collegamenti aggiuntivi in autobus e treno da Slovacchia, Ungheria, Romania e Moldavia.
Le grotte Vicine e Lontane della Lavra Inferiore sono corridoi sotterranei illuminati da candele, scavati originariamente nell'XI secolo dai monaci fondatori del monastero, dove sono conservate in teche di vetro le spoglie mummificate di generazioni di monaci — un luogo di pellegrinaggio solenne e tuttora attivo, non un museo.
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