Nantes, Francia

Nantes si è reinventata con più successo di quasi qualsiasi altra città francese fuori Parigi. Gli ex cantieri navali industriali sull'Île de Nantes ospitano oggi Les Machines de l'Île — un progetto fantastico ispirato a Jules Verne (nato qui nel 1828) e Leonardo da Vinci, il cui pezzo forte è il Grand Éléphant: un elefante meccanico di 12 metri che trasporta passeggeri, barrisce e spruzza acqua dalla proboscide. Lo Château des Ducs de Bretagne — la fortezza medievale degli ultimi duchi indipendenti di Bretagna, dove nacque Anna di Bretagna e dove Enrico IV firmò l'Editto di Nantes nel 1598 — è stato restaurato come museo gratuito di storia della città. La Passage Pommeraye, una galleria commerciale ottocentesca su tre livelli con scalinate ornate e figure scolpite, è uno dei più bei passage couverts d'Europa. Ogni estate, Le Voyage à Nantes trasforma la città in un percorso di arte a cielo aperto: installazioni di artisti internazionali disseminate nel paesaggio urbano, collegate da una linea verde dipinta sul marciapiede. Nantes si trova alla testa dell'estuario della Loira, porta d'ingresso dei castelli della Valle della Loira a monte e della costa selvaggia della Bretagna a nord-ovest. La gastronomia riflette sia la tradizione bretone che quella della Loira: crêpes e galettes, vino Muscadet, salsa beurre blanc (inventata qui) e frutti di mare dall'Atlantico. Per i viaggiatori italiani: Nantes non è sulla rotta turistica abituale dall'Italia, ma è raggiungibile da Parigi in 2:15 di TGV e offre un'esperienza radicalmente diversa — creatività urbana, patrimonio bretone, un'atmosfera giovane e dinamica a prezzi molto più bassi di Parigi. È come se Torino e la sua vocazione industriale-creativa si trasferissero sull'Atlantico.