Washington D.C., Stati Uniti

Washington D.C. è la capitale federale degli Stati Uniti — un distretto di 177 km² ricavato dal Maryland (e in origine dalla Virginia, restituita nel 1846) dal Residence Act del 1790 e tracciato nel 1791 da Pierre L'Enfant su un piano barocco di viali diagonali e piazze circolari. La popolazione cittadina (circa 700.000 abitanti) è modesta per gli standard delle grandi città statunitensi, ma l'area metropolitana ampliata — la 'DMV' (District of Columbia, Maryland, Virginia) con Arlington, Alexandria, Bethesda, Silver Spring, Reston e Tysons — supera i 6,4 milioni di residenti ed è la settima del paese. La geografia caratterizzante è la National Mall: l'asse paesaggistico aperto di poco più di tre chilometri dal Campidoglio (1793-1866, sede della Camera dei Rappresentanti e del Senato) verso ovest, oltre i musei dello Smithsonian, il Washington Monument (obelisco di marmo di 169 metri, 1885) e il Memorial alla Seconda guerra mondiale fino al Lincoln Memorial (1922) all'estremità ovest, sopra il Reflecting Pool. Il Tidal Basin a sud della Mall, piantumato nel 1912 con 3.020 ciliegi donati dal sindaco di Tokyo, fa da cornice al Memorial Jefferson, al Memorial Franklin D. Roosevelt, al Memorial Martin Luther King Jr. e al Memorial dei Veterani della Guerra di Corea — e produce l'evento stagionale che identifica la città, il National Cherry Blossom Festival da fine marzo a metà aprile. Lo Smithsonian Institution gestisce 17 musei gratuiti nell'area di Washington (undici lungo la Mall, sei nel resto del distretto e lo zoo nazionale): il National Museum of African American History and Culture (aperto nel 2016), il National Air and Space Museum (il più visitato della Mall), il National Museum of American History, il National Museum of Natural History, la National Gallery of Art (formalmente indipendente, ma sulla Mall) e l'Hirshhorn sono i poli principali — ingresso sempre libero. La Casa Bianca al 1600 Pennsylvania Avenue NW, fra Lafayette Square ed Ellipse, è la residenza del presidente; le visite pubbliche si richiedono — i cittadini statunitensi tramite il loro membro del Congresso, gli stranieri attraverso la propria ambasciata a Washington, con largo anticipo e fascia oraria assegnata. Il Campidoglio dispone del proprio Capitol Visitor Center sul fronte est e organizza visite pubbliche quotidiane. Oltre il nucleo federale, i quartieri residenziali e commerciali sono la dimensione quotidiana della città: Georgetown a ovest (strade selciate, case in mattoni rossi del Federal style, alzaia del canale C&O, Georgetown University, Old Stone House come edificio civile più antico e immutato), Dupont Circle (consolati, librerie, Phillips Collection, principale quartiere LGBTQ+), Adams Morgan (cucine internazionali), Capitol Hill (residenziale, con Eastern Market), il U Street Corridor (lo storico 'Black Broadway' del jazz dove crebbe Duke Ellington, con Ben's Chili Bowl come istituzione), Shaw, NoMa, il Wharf sulla riva sud-ovest (rigenerato fra il 2017 e il 2022) e Anacostia a est dell'omonimo fiume (con la Frederick Douglass National Historic Site e l'Anacostia Community Museum). Il quartiere diplomatico si distribuisce fra la Embassy Row sulla Massachusetts Avenue NW (fra Dupont Circle e il Naval Observatory), il Kalorama Triangle e il Sheridan-Kirk — Washington concentra la più grande presenza diplomatica al mondo dopo Bruxelles e New York, con circa 180 missioni straniere accreditate, quasi tutte all'interno del distretto. Tre aeroporti servono la regione: Ronald Reagan Washington National (DCA, sei chilometri a sud sulla riva virginiana del Potomac, perlopiù domestico, con qualche collegamento caraibico e canadese; dodici minuti con Yellow o Blue Line), Washington Dulles International (IAD, 42 km a ovest in Virginia, lo hub internazionale, con la Silver Line del metrò dal 2022) e Baltimore/Washington International Thurgood Marshall (BWI, 50 km a nord nel Maryland, con MARC e Amtrak da Union Station). La Washington Metro (sei linee con codice colore, aperta nel 1976) e il Metrobus sono gestiti dalla Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA); la SmarTrip (in plastica o digitale via Apple Pay / Google Pay) è il titolo di viaggio standard. Union Station, la stazione Beaux-Arts del 1907 a tre isolati a nord del Campidoglio, è il nodo Amtrak del Northeast Corridor — gli Acela raggiungono New York Penn Station in 2 h 50, Filadelfia in 1 h 30 e Boston in 6 h 30.