Serbia

La capitale serba sorge su un alto promontorio alla confluenza della Sava e del Danubio — la fortezza di Kalemegdan ne è il fulcro: cittadella ottomana e asburgica con il Museo Militare di Belgrado, il monumento Pobednik (Vincitore) di Ivan Meštrović sopra i fiumi e un lungo bordo di parco che la sera diventa passeggiata. Skadarlija, la via acciottolata bohémien, è il cuore gastronomico e musicale della città vecchia, con le kafanas tradizionali (Šešir Moj, Tri Šešira, Dva Jelena) e la musica di tamburica ogni sera. La via pedonale Knez Mihailova scende dalla piazza della Repubblica (Trg Republike) e attraversa il Museo Nazionale, il Museo Etnografico, la Biblioteca Civica di Belgrado e l'Hotel Zar Russo fino al Kalemegdan. La cattedrale di San Sava sull'altura di Vračar è una delle chiese ortodosse più grandi al mondo; il Museo Nikola Tesla in Krunska 51 conserva le ceneri dell'inventore in una sfera dorata dello scultore Frano Kršinić. Belgrade Waterfront è lo sviluppo moderno sulla Sava; la penisola di Ada Ciganlija è la spiaggia urbana e il polo per gli sport acquatici. Per il viaggiatore italiano, l'Istituto Italiano di Cultura di Belgrado in via Kneza Miloša programma cinema, conferenze, concerti e residenze d'artisti tutto l'anno; la storica comunità serba di Trieste e la chiesa di San Spiridione (Carlo Maciachini, 1861–1869) sono il riflesso italiano di questa città a portata di treno notturno da Trieste-Belgrado.

Novi Sad sul Danubio, novanta chilometri a nord di Belgrado, è il capoluogo della provincia autonoma della Voivodina e il polo culturale del nord asburgico della Serbia. Il nucleo pedonale attorno a Trg Slobode (piazza della Libertà), la cattedrale cattolica neogotica (Crkva imena Marijinog), le vie commerciali Dunavska e Zmaj Jovina e la galleria Matica Srpska (la più antica istituzione culturale serba, fondata nel 1826) strutturano la vita quotidiana della città. Sull'altra sponda del Danubio, la fortezza di Petrovaradin è uno dei più grandi complessi fortificati d'Europa, eretta all'inizio del XVIII secolo nella tradizione Vauban sotto gli ingegneri asburgici Andrija Cornaro e Maximilian de Sterneck — sedici chilometri di gallerie sotterranee, la celebre torre dell'orologio «invertito» di Klisura (la lancetta lunga indica le ore, la corta i minuti, perché i battellieri la leggano dal Danubio) e ampie vedute sulla città. Fuori Novi Sad, Sremski Karlovci è la cittadina barocca e sede del seminario ortodosso serbo (la Karlovačka gimnazija aprì nel 1791); Subotica al confine ungherese è la capitale del liberty ungherese-austriaco con lo splendido municipio e la sinagoga (1902) di Marcell Komor e Dezső Jakab; Sombor, Zrenjanin e Vrbas completano il circuito asburgico. Il Parco Nazionale di Fruška Gora tra Novi Sad e Belgrado ospita sedici monasteri serbo-ortodossi sparsi su colline boscose.

Il patrimonio monastico medievale della Serbia è tra i più profondi dell'Europa orientale, e i due siti culturali del Paese iscritti all'Unesco gli appartengono. Il monastero di Studenica (fondato nel 1190 da Stefan Nemanja, fondatore della dinastia Nemanjić) è il più importante della Serbia, nella valle dell'Ibar a duecento chilometri a sud di Belgrado — la chiesa della Vergine in marmo bianco conserva affreschi del primo XIII e XIV secolo, fra cui la celebre Crocifissione. Il monastero di Sopoćani presso Novi Pazar (eretto nel 1260 dal re Stefan Uroš I) custodisce affreschi considerati tra i più belli di tutta l'arte bizantina, con la «Dormizione della Vergine» come pannello principale. Žiča, il monastero rosso presso Kraljevo, fu chiesa di incoronazione dei re medievali serbi; Mileševa presso Prijepolje conserva il celebre affresco dell'«Angelo bianco» (un'immagine del XIII secolo così iconica che la prima trasmissione televisiva satellitare transatlantica la portò in America nel 1962); Manasija presso Despotovac è un monastero fortificato tardomedievale; Ravanica è la chiesa funeraria del principe Lazar; e i sedici monasteri del Parco Nazionale di Fruška Gora a nord di Belgrado prolungano il circuito in Voivodina. La maggior parte dei monasteri sono case religiose attive con monaci o monache residenti; i visitatori si vestono con discrezione (spalle e ginocchia coperte) e sono accolti sia per l'architettura sia, per chi lo desidera, per la tradizione musicale liturgica ortodossa.

La Serbia è uno dei grandi Paesi fluviali e montani d'Europa. Le Porte di Ferro (Đerdap) sul confine danubiano romeno-serbo sono uno dei grandi paesaggi fluviali del continente — il Danubio taglia qui i Carpazi per circa cento chilometri, con la scultura in pietra Decebalus Rex sulla riva romena di fronte al quartier generale del Parco Nazionale Đerdap e il sito preistorico di Lepenski Vir (8 000 anni, insediamenti di pescatori con teste monumentali in arenaria) sulla riva serba. Il canyon della Drina tra Bajina Bašta e Višegrad scava una gola stretta nei monti Tara — il Parco Nazionale di Tara, con il belvedere Banjska Stena e la ferrovia a scartamento ridotto di Mokra Gora (la linea «Šargan Otto», restaurata dal regista Emir Kusturica), è il cuore della visita; il villaggio etnico di Drvengrad, costruito da Kusturica per il suo film «La vita è un miracolo», sorge in cima alla stessa linea. I meandri dell'Uvac nel sud-ovest della Serbia sono una serie di anse a ferro di cavallo del fiume osservate dal belvedere Molitva sopra il canyon; Kopaonik nel sud è la più grande massa montuosa del Paese e stazione sciistica invernale; Zlatibor a ovest è la stazione di montagna aperta tutto l'anno. Il monumento naturale Đavolja Varoš («Città del Diavolo») nel distretto meridionale di Toplica è un insieme di duecento piramidi di terra alte 2–15 m sormontate da cappelli di pietra — uno dei riferimenti naturali più caratteristici del Paese.

La Serbia di oggi porta uno degli stratti archeologici romani più profondi d'Europa. Sirmium (l'odierna Sremska Mitrovica in Voivodina) fu una delle quattro capitali imperiali dell'Impero Romano — accanto a Treviri, Milano e Nicomedia — sotto la Tetrarchia, e dieci imperatori romani vi nacquero, tra cui Aureliano, Probo, Costanzo II e Graziano. Il sito archeologico di Sirmium nel centro città conserva le rovine del palazzo imperiale, mosaici e la traccia del grande ippodromo. Felix Romuliana a Gamzigrad nella Serbia orientale (patrimonio mondiale Unesco) è il complesso palaziale e funerario dell'imperatore Galerio, con estesi mosaici policromi conservati. Viminacium presso Kostolac sul Danubio fu un importante accampamento legionario romano e capitale provinciale della Mesia Superiore — i percorsi visita includono le terme, la necropoli con tremila tombe scavate e lo scheletro di mammut («Vika») rinvenuto nello stesso sito. Naissus (l'odierna Niš) fu il luogo di nascita di Costantino il Grande, e la sua residenza imperiale Mediana, fuori dal centro, è aperta ai visitatori. Lepenski Vir sul Danubio del Đerdap conserva le sculture mesolitiche di teste in arenaria di ottomila anni fa — un anello concettuale che si lega ai nuraghi sardi e alle teste di Mont'e Prama nella loro epoca contemporanea.

Belgrado è una delle città di notte estiva più forti d'Europa, e la tradizione dei splavovi è la sua firma: tra sessanta e cento locali galleggianti ormeggiati sulla Sava e sul Danubio trasformano le rive in una scena continua di musica e ballo all'aperto da maggio a ottobre, con locali come Freestyler, Lasta, 20/44, Hot Mess e River la cui programmazione cambia di stagione in stagione. I club a terra (Klub Drugstore, KC Grad, Mladost-Ludost, Blender, Apollo) sostengono le scene techno, house e indie; il Belgrade Beer Festival a metà agosto al Kalemegdan e il Belgrade Manifest, festival elettronico estivo, sono gli appuntamenti strutturali. L'evento dell'anno, però, è l'Exit Festival ai primi di luglio nella fortezza di Petrovaradin a Novi Sad — uno dei più grandi e singolari festival di musica all'aperto d'Europa, dentro le fossae e i bastioni della fortezza settecentesca con la Dance Arena (la stage techno nel più grande dei fossati) come spazio simbolo; tra i headliner passati figurano The Killers, Arctic Monkeys, David Guetta, Carl Cox, Nina Kraviz, Adam Beyer, Charlotte de Witte e Solomun. Air Serbia opera voli giornalieri Roma e Milano per Belgrado per tutta la stagione del festival, rendendolo uno dei festival europei più accessibili da Roma, Milano e Lugano. Goran Bregović — collaboratore frequente di musicisti italiani da Vinicio Capossela ad Alessandro Mannarino — è uno dei volti musicali ricorrenti del Paese sui palchi italiani.

La cultura gastronomica serba è una delle più robuste e accoglienti d'Europa. La tradizione della griglia (roštilj) è il centro — i ćevapi (piccole salsicce alla griglia di manzo e agnello, di solito serviti in gruppi di cinque o dieci con cipolla e pane piatto somun), la pljeskavica (l'hamburger piatto balcanico, spesso con kajmak e cipolla), la karađorđeva šnicla (la cotoletta di vitello arrotolata e impanata farcita con kajmak, intitolata a Karađorđe Petrović), la mućkalica (stufato misto di carne e verdure) e la lunga tradizione salumiera del sud della Serbia (in particolare la specialità piccante di Leskovac). Il versante panificio passa per il burek (la pasta filo sfogliata con formaggio, carne o spinaci, mangiata a qualsiasi ora con yogurt) e la pogača (il pane della colazione). I vini serbi (Negotinska Krajina, Fruška Gora, Serbia meridionale) raggiungono sempre più qualità da esportazione, con il Prokupac come vitigno rosso autoctono e la Tamjanika come bianco. La rakija — l'acquavite di frutta — è il distillato nazionale, parente prossima della grappa italiana: la šljivovica (di prugna, scelta predefinita serba per matrimoni, funerali e riunioni di famiglia) è di gran lunga la più comune, seguita da kajsijevača (albicocca), dunjevača (mela cotogna), lozovača (uva, parente strettissima della grappa) e viljamovka (pera Williams). Il brindisi «Živeli!» (alla salute!) apre ogni pasto. La via Skadarlija a Belgrado e le kafanas di Novi Sad e Subotica sono la porta culturale; la Niš Roštiljijada di inizio settembre è il festival nazionale della griglia.