Romania

Sulla costa romena del mar Nero, Costanza (Constanța) è l'antica colonia greca di Tomi che divenne città romana sotto Traiano. È il luogo dell'esilio di Ovidio: il poeta vi giunse nell'8 d. C. dopo la relegatio decretata da Augusto e vi morì attorno al 17 d. C., scrivendo da queste rive le Tristia e le Epistulae ex Ponto — testi fondativi del repertorio dell'esilio nella letteratura occidentale. La Piața Ovidiu, la piazza centrale del lungomare, è dominata dalla statua bronzea del poeta realizzata nel 1887 dallo scultore italiano Ettore Ferrari (gemella di quella di Sulmona, città natale di Ovidio in Abruzzo). Il Museo Nazionale di Storia e Archeologia ospita uno dei più grandi mosaici romani al mondo (1 600 m²) e il Tropaeum Traiani di Adamclisi — il monumento a Traiano che celebra la conquista della Dacia (109 d. C.). Una giornata a Costanza è il complemento ideale per chi viaggia in Romania portandosi l'Ovidio del liceo nel bagaglio.

La cintura sassone medievale a nord e ovest dell'arco dei Carpazi è la regione simbolo della Romania. Brașov unisce la Chiesa Nera tardogotica (la più grande chiesa gotica fra Vienna e Istanbul) con la piazza del Consiglio (Piața Sfatului) e la funivia del monte Tâmpa per il panorama. Sighișoara è una cittadella fortificata UNESCO — torre dell'orologio del XIV secolo, vie acciottolate, case dipinte e la casa tradizionalmente identificata come luogo di nascita di Vlad III nel 1431. Sibiu è stata Capitale europea della cultura nel 2007 e conserva la Piazza Grande, la Piazza Piccola, il Ponte delle Bugie e il museo del Palazzo Brukenthal. Il castello di Bran a sud di Brașov è il sito Dracula del marketing (il romanzo di Stoker del 1897 ha fissato l'associazione con la silhouette gotica); per il Vlad III storico, la fortezza autentica è la rovina di Poenari sull'Argeș, raggiungibile per una scalinata di 1 480 gradini.

I monasteri dipinti della Bucovina, nella Moldavia settentrionale, sono l'insieme culturale più distintivo della Romania. Cinque monasteri ortodossi del XVI secolo — Voroneț (1488, con l'affresco del Giudizio Universale che copre tutta la facciata ovest e il celebre blu di Voroneț), Moldovița (1532), Sucevița (1582, il più grande e il meglio conservato), Humor (1530) e Arbore (1503) — portano programmi completi di affreschi esterni che hanno resistito a 500 inverni grazie a una tecnica di legante minerale ancora parzialmente misteriosa che ha fissato i pigmenti all'intonaco di calce. I cinque insieme formano un sito Patrimonio Mondiale UNESCO che si copre tipicamente in una o due giornate da Suceava o Gura Humorului con un autista-guida locale. Il blu di Voroneț, nell'immaginario cromatico europeo, è l'equivalente del blu Klein o del blu di Chartres.

Bucarest premia due-tre giorni. La Calea Victoriei concentra l'architettura belle époque che valse alla città il vecchio soprannome di « Petite Paris » — l'Athenaeum Romeno (1888, ispirato all'Opéra Garnier), il palazzo Cantacuzino e il Museo Nazionale d'Arte di Romania formano la spina dorsale culturale. Il Palazzo del Parlamento, costruito tra il 1984 e il 1997 come Casa della Repubblica di Ceaușescu, è il secondo edificio amministrativo più grande del mondo per superficie ed è aperto per visite guidate. Il quartiere di Lipscani è il centro storico restaurato con ristoranti, bar e piccoli negozi; Cărturești Carusel e il monastero Stavropoleos sono due tappe singolari di alto valore. Il Museo del Villaggio (Muzeul Satului) sul lago Herăstrău è il museo etnografico all'aperto del paese, con case contadine trasportate da tutte le regioni romene.

I Carpazi attraversano la Romania centrale e ospitano le maggiori popolazioni di orso bruno, lupo e lince d'Europa — circa 6 000 orsi bruni, la concentrazione più alta del continente. La catena del Făgăraș contiene la cima più alta del paese (Moldoveanu, 2 544 m) e l'iconica strada Transfăgărășan. I parchi nazionali di Piatra Craiului e Bucegi, accessibili da Brașov e Sinaia, sono i punti d'appoggio per escursioni giornaliere. Il parco di Retezat, a sud-ovest, ospita il maggiore insieme di laghi glaciali del paese (oltre 80, incluso il lago Bucura) e è la scelta dei trekker di più giorni. Le uscite di osservazione della fauna con operatori autorizzati attorno a Brașov, Făgăraș e Zărnești offrono osservazione guidata di orso bruno dagli appostamenti realizzati dalla Foundation Conservation Carpathia.

Il delta del Danubio, dove il secondo fiume più lungo d'Europa incontra il mar Nero, è il delta fluviale meglio conservato del continente — riserva della biosfera UNESCO di 5 800 km² fatta di canali, laghi, isole di canne e foresta ripariale. La lista degli uccelli è straordinaria: circa 320 specie, incluse le maggiori colonie europee di pellicano (comune e dalmata), cormorani, aironi, garzette e i corridoi migratori di primavera e autunno con limicoli, anatidi e rapaci. Tulcea è il porto di accesso; Sulina (lo sbocco sul mar Nero, la cittadina più orientale della Romania ed ex porto franco internazionale), Sfântu Gheorghe e Crișan sono i villaggi del delta interno. Le visite si fanno come escursioni di giornata da Tulcea o come pacchetti di più notti con pernottamento nei villaggi.

Due estremi regionali completano un itinerario più lungo. Il Maramureș all'estremo nord — al confine con l'Ucraina — conserva le chiese di legno (otto UNESCO) e il Cimitero Allegro di Săpânța, dove le pietre tombali scolpite e dipinte di blu portano ciascuna una poesia biografica umoristica sul defunto. L'architettura tradizionale, i portali in legno, i ritmi rurali quotidiani e il complesso monastico di Bârsana fanno del Maramureș la meta patrimoniale rurale più forte del paese. Il Banato occidentale, attorno a Timișoara (Capitale europea della cultura 2023), conserva una significativa minoranza cattolica latina e una città di influenza viennese e italiana — il Duomo di Timișoara e i caffè storici di Piața Victoriei si leggono come Trieste o Lubiana, e l'esperienza linguistica per un italiano è particolarmente fluida.