Swakopmund, Namibia

Swakopmund è l'unica vera città della costa atlantica namibiana e una delle piccole città più singolari che esistano — una stazione balneare protestante guglielmina, con hotel di gusto bavarese e una birreria tedesca ancora in attività, adagiata su una stretta striscia di spiaggia tra il deserto più antico del pianeta e la fredda corrente di Benguela. Fondata nel 1892 come porto dell'Africa Tedesca del Sud-Ovest (alla foce del fiume Swakop, da cui Swakopmund), la città funziona oggi come capitale costiera dell'avventura del paese e come contraltare naturale a Windhoek, interna. Si trova 365 km a ovest di Windhoek sulla B2 (quattro ore d'auto attraverso il Namib-Naukluft, interamente asfaltata), 31 km a nord di Walvis Bay (porto in acque profonde namibiano e migliore base di fauna acquatica) e all'estremità sud della lunga costa atlantica che risale verso il confine angolano come Costa degli Scheletri. La città è fresca e grigia per gran parte dell'anno — la corrente di Benguela mantiene la costa tra 15 e 22 °C anche in estate, la nebbia entra di notte, dicembre e gennaio sono gli unici mesi affidabilmente caldi. Il carattere architettonico si concentra su alcuni isolati intorno al Hohenzollernhaus, al Woermannhaus, all'ex Tribunale, alla Mole (la frangiflutti originaria in pietra) e al pontile: facciate a graticcio, frontoni in mattoni elaborati, una piccola chiesa protestante e un faro di arenaria, tutto al margine immediato tra dune e Atlantico aperto. La ristorazione è notoriamente profonda per una città di 75 000 abitanti — la Swakopmund Brewery, il Café Anton in Bismarck Straße, la Konditorei Käpps (una delle migliori panetterie del paese), il Tiger Reef Beach Bar, il ristorante di alta cucina Jetty 1905 e la scena di caffè di specialità emersa negli ultimi anni intorno a Kramersdorf. La maggior parte dei circuiti namibiani sosta qui due o tre notti — pausa naturale fra la tappa di safari interna e la tappa del deserto meridionale, con attività sufficienti a riempire quei giorni.