Panoramica
San Marco e il Palazzo Ducale
Canali e arte di perdersi
Arte e sestieri
Isole e cicchetti
Venezia è una delle città più straordinarie mai costruite — un labirinto di 118 isolette in una laguna in capo all'Adriatico, dove i canali prendono il posto delle strade, le barche quello delle automobili, e mille anni di ricchezza marinara hanno generato una città unica al mondo di palazzi bizantini, gotici e rinascimentali che si alzano direttamente dall'acqua. Il suo cuore monumentale è Piazza San Marco, «il salotto d'Europa» di napoleonica memoria, dominata dalle cupole bizantine dorate e dai mosaici abbaglianti della Basilica di San Marco, dallo slancio del Campanile in mattoni e dal Palazzo Ducale gotico, rosa e bianco, sede della Repubblica di Venezia, legato alle sue prigioni dal celebre Ponte dei Sospiri. Il Canal Grande, la grande via d'acqua a forma di S della città, sfila davanti ai palazzi più belli e sotto l'iconico Ponte di Rialto con il suo mercato, e si gode al meglio dal vaporetto o dalla gondola. Ma la vera magia di Venezia sta nel perdersi — vagando per le calli silenziose, i ponti e i campi dei sei sestieri, scoprendo chiese, botteghe e bacari sul canale lontano dalla folla: la Dorsoduro dell'arte, con le Gallerie dell'Accademia, la Collezione Peggy Guggenheim e la grande chiesa della Salute; Cannaregio, con il primo Ghetto ebraico del mondo e la vita di quartiere; l'antica Castello; e San Polo con il mercato di Rialto. Oltre la città chiamano le isole della laguna — Murano, patria del vetro veneziano; Burano, con le case dei pescatori a colori vivaci e il merletto; e l'antica Torcello. Venezia è anche una città di piaceri: i cicchetti e un'ombra di vino al banco di un bacaro, il pesce fresco e il risotto, lo spritz che è nato qui, il teatro mascherato del Carnevale e la grande arte della Biennale. Fragile e notoriamente affollata, Venezia ripaga il viaggiatore attento che si ferma a dormire per goderne le serate magiche e vuote, viene fuori stagione ed esplora oltre i percorsi principali. La primavera e l'autunno sono i periodi più belli; l'estate è calda e affollata, l'inverno suggestivo (con la possibilità dell'acqua alta).
Scopri Venezia
Il cuore monumentale di Venezia è Piazza San Marco, uno spazio vasto e bellissimo che Napoleone chiamò «il salotto d'Europa», cinto da eleganti portici e dai caffè storici (il Florian e il Quadri, secolari, con le loro orchestre). A dominarla è la Basilica di San Marco, la cattedrale d'oro — un capolavoro bizantino di cinque cupole, il cui interno brilla di oltre 8.000 metri quadrati di mosaici dorati, con la gemmata pala d'altare della Pala d'Oro e i cavalli bronzei sopra l'ingresso; salendo il grande Campanile in mattoni si abbraccia il panorama sui tetti e sulla laguna. Accanto alla basilica sorge il Palazzo Ducale, la sede gotica rosa e bianca dei dogi della Repubblica di Venezia, un sontuoso dedalo di sale del consiglio con teleri di Tintoretto e Veronese, collegato al di là di un canale dal coperto Ponte dei Sospiri alle vecchie prigioni. La piazza si apre sul fronte d'acqua e sulla laguna, e le colonne di San Marco e San Todaro incorniciano la vista verso l'isola e la chiesa di San Giorgio Maggiore — il panorama veneziano per eccellenza, magico all'alba prima che arrivi la folla.
Due o tre giorni permettono di vedere Piazza San Marco e il Palazzo Ducale, navigare il Canal Grande, esplorare a piedi i sestieri più quieti, visitare la grande arte (l'Accademia, i Frari) e dedicare mezza giornata alle isole di Murano e Burano. Soprattutto, conviene fermarsi a dormire invece di venire in giornata — Venezia si trasforma di sera e alle prime ore del mattino, quando la folla dei gitanti se n'è andata e le calli e i canali, vuoti e illuminati, danno il meglio di sé.
Il giro in gondola è il cliché romantico di Venezia, e scivolare tra i canali secondari più quieti è davvero piacevole — ma è caro e le tariffe sono fisse (più alte dopo il tramonto), quindi conviene saperlo e dividere la spesa in gruppo. Per un assaggio più economico della navigazione, si può prendere il vaporetto della linea 1 lungo il Canal Grande, o un traghetto in gondola per attraversarlo con pochi euro. Con o senza gondola, vivere Venezia dall'acqua in qualche forma è fondamentale.
La primavera (da aprile a giugno) e l'autunno (da settembre a ottobre) offrono il miglior equilibrio fra clima gradevole e folla un po' più rada. L'estate è calda, affollatissima e con la bassa marea può non profumare. L'inverno è suggestivo e quieto — e comprende lo spettacolare Carnevale mascherato a febbraio — ma conviene portare calzature impermeabili, perché l'acqua alta può allagare San Marco e le zone più basse. In ogni stagione, le prime ore del mattino e la sera sono i momenti più calmi e più belli.
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