Firenze, Italia

Capoluogo della Toscana, Firenze è la culla del Rinascimento e uno dei più densi scrigni d'arte e architettura al mondo — una città straordinariamente raccolta, di pietra ocra e tetti di cotto, adagiata sull'Arno e fatta per essere percorsa a piedi. Il suo profilo è disegnato dalla Cattedrale di Santa Maria del Fiore, la cui immensa cupola di cotto, innalzata da Filippo Brunelleschi negli anni Venti e Trenta del Quattrocento, resta la più grande cupola in muratura mai costruita; accanto svettano il Campanile di Giotto e il Battistero ottagonale con la dorata «Porta del Paradiso» del Ghiberti. A pochi passi, la Galleria degli Uffizi — nata come uffici dei Medici — raccoglie la massima collezione di pittura rinascimentale, dalla «Nascita di Venere» e dalla «Primavera» del Botticelli a Leonardo, Michelangelo, Raffaello e Tiziano, mentre la Galleria dell'Accademia custodisce il «David» di Michelangelo e il Bargello la grande scultura del Rinascimento. Il cuore civico è Piazza della Signoria, una galleria di sculture a cielo aperto davanti alla mole di Palazzo Vecchio e alla Loggia dei Lanzi, e da qui il Ponte Vecchio — il ponte medievale gremito di botteghe orafe e sormontato dal Corridoio Vasariano — porta oltre l'Arno, nell'Oltrarno, la riva sinistra più quieta delle botteghe artigiane, dell'enorme Palazzo Pitti e del Giardino di Boboli, degli affreschi della Cappella Brancacci e della terrazza panoramica del Piazzale Michelangelo. Questa fu la città dei Medici, di Dante, Michelangelo, Leonardo, Galileo e Machiavelli, e la loro eredità riempie le chiese — le tombe di Santa Croce, le Cappelle Medicee in San Lorenzo, il Beato Angelico in San Marco e la facciata marmorea di Santa Maria Novella. Firenze è anche città di piaceri: la cucina toscana della bistecca alla fiorentina, della ribollita e dei crostini, il lampredotto e il gelato dei suoi mercati, e le colline del Chianti e le grandi città di Toscana — Siena, San Gimignano, Pisa e Lucca — tutte a portata di mano. Il centro storico è patrimonio mondiale UNESCO, frequentatissimo e da godere al meglio in primavera e in autunno, presto al mattino o a sera, prenotando per tempo i musei principali.