Iran

L'Iran è una delle grandi destinazioni mondiali per i viaggiatori interessati alla storia profonda, all'architettura islamica e persiana, alle grandi tradizioni dei giardini e delle miniature, ai bazar della Via della Seta e a una cucina che figura fra le più distintive dell'Asia occidentale — ed è sempre più riconosciuto da chi vi torna come uno dei paesi più ospitali al mondo, indipendentemente dal clima politico che lo circonda. Per il viaggiatore italiano il peso storico dell'iranistica italiana (Giuseppe Tucci e l'IsIAO con i restauri archeologici a Persepoli e Pasargade dagli anni Sessanta, l'IsMEO, l'Istituto italiano di cultura a Teheran, gli scavi a Shahr-e Sukhteh) e i lunghi legami culturali fra l'Italia e l'Iran — restauri italiani dei mosaici di Isfahan, traduzioni di Hafez e Khayyam a opera di iranisti italiani, mostre congiunte — aggiungono uno strato ulteriore di rilevanza. L'itinerario classico di due settimane segue il cuore storico dell'Iran in un anello Teheran-Kashan-Isfahan-Yazd-Shiraz-Persepoli, spesso esteso a nord-ovest fino a Tabriz o a est fino a Mashhad. Operatori italiani specializzati come Kel 12, Mistral Tour, Imperatore Travel, I Viaggi di Maurizio Levi e African Explorer propongono da anni l'Iran come grande destinazione storico-culturale; molti programmi sono attualmente sospesi o ridotti per la situazione di sicurezza, ma per i viaggiatori italiani interessati alla profondità storica dell'Asia occidentale resta un riferimento assoluto. Teheran, la capitale, è una megalopoli moderna e estesa ai piedi dell'Alborz con il Museo Nazionale dell'Iran e il Tesoro Nazionale dei Gioielli (i gioielli della Corona, compreso il diamante Darya-e Nur), il complesso UNESCO del Palazzo del Golestan (sale d'udienza di epoca qajar), il Museo del Tappeto, il moderno ponte Tabiat, la funivia del Tochal verso la montagna a nord della città e una vivace scena di ristoranti e caffè nei quartieri settentrionali di Tajrish, Niavaran ed Elahieh. Kashan, tre ore a sud di Teheran, è la porta del circuito desertico, con le quattro case mercantili qajar classiche (Borujerdi, Tabatabaei, Abbasian, Ameri), il giardino persiano Bagh-e Fin (UNESCO) e le distillerie di acqua di rose di Qamsar a maggio. Isfahan — Esfahan nesf-e jahan, 'Isfahan è metà del mondo', come dice il proverbio — è la città simbolo del paese: la piazza Naqsh-e Jahan (UNESCO), una delle più grandi piazze urbane al mondo (160.000 m²), incornicia la moschea dello Shah del XVII secolo (oggi moschea dell'Imam) con la sua cupola turchese, la più piccola e gioiello moschea Sheikh Lotfollah (in origine moschea reale privata), il palazzo Ali Qapu e l'ingresso al Gran Bazar (Qeysarie); i ponti Khaju e Si-o-Se Pol sullo Zayanderud, la cattedrale Vank nel quartiere armeno di Jolfa, i palazzi Chehel Sotoun e Hasht Behesht completano la città. Yazd, quattro ore a sud-est, è la città dell'architettura zoroastriana e desertica — centro storico in adobe Patrimonio UNESCO, la più alta concentrazione al mondo di torri del vento (badgir), il tempio del fuoco zoroastriano Atash Behram con una fiamma viva dal V secolo, le Torri del Silenzio ai margini, il complesso Amir Chakhmaq. Shiraz, città della poesia, è la porta a Persepoli (UNESCO, 60 km) e Pasargade (UNESCO, con la tomba di Ciro il Grande a 130 km) e custodisce in proprio la moschea Nasir al-Mulk 'moschea Rosa' (famosa per le vetrate della sala di preghiera invernale all'alba), il giardino Eram (giardino persiano UNESCO), le tombe di Hafez e Saadi (i grandi poeti persiani), il bazar Vakil e la Cittadella Karim Khan. Tabriz, a nord-ovest, è la capitale tessile e dei bazar del paese, con il Tabriz Historic Bazaar Complex (UNESCO, uno dei più grandi bazar coperti al mondo), la Moschea Blu (Masjed-e Kabud), il Museo dell'Azerbaigian e la porta al vulcano Sabalan e al villaggio di Kandovan (un villaggio scavato nella roccia ancora abitato che ricorda la Cappadocia). Mashhad, a nord-est, è la città più sacra dell'Iran per gli sciiti e una delle maggiori mete di pellegrinaggio del mondo islamico, centrata sul Santuario dell'Imam Reza — oltre un milione di metri quadrati comprendenti moschee, madrasa, il museo Astan Quds Razavi, biblioteche e il mausoleo vero e proprio — e il luogo di sepoltura del poeta persiano Ferdowsi a Tus nelle vicinanze. La costa caspica a nord (Ramsar, Chalus, Babolsar) è il territorio estivo degli iraniani; le isole del Golfo Persico Kish e Qeshm hanno status di zona franca con regole di visto allentate; il deserto del Lut a sud-est è sito naturale UNESCO; le foreste ircaniane a nord, le uniche foreste temperate dell'Iran, sono state iscritte nell'UNESCO nel 2019. La cucina — chelo kebab, fesenjan, ghormeh sabzi, ash reshteh, joojeh kebab, dizi (lo stufato di agnello che si pesta col pestello e si versa sul pane piatto), tahdig, il bastani allo zafferano e all'acqua di rose, il rito persiano del tè di più ore con zucchero candi (nabat) — è autenticamente una delle grandi cucine della regione. L'ospitalità iraniana e il codice del taarof rendono ogni incontro memorabile.