Giacarta, Indonesia

Giacarta è il cuore pulsante dell'Indonesia — una capitale immensa, umida e instancabilmente energica sulla costa nord di Giava, che la maggior parte dei viaggiatori attraversa in viaggio verso Bali o Yogyakarta, ma che ripaga il curioso con una fetta autentica della vita indonesiana moderna. Non è tanto una città da cartolina quanto di atmosfera, cibo e contrasti: grattacieli scintillanti e mega-centri commerciali si ergono sopra mercati tradizionali e quartieri kampung, e il traffico — leggendario, totalizzante — fa parte dell'esperienza. Il nucleo storico è Kota Tua (la città vecchia), il cuore della vecchia Batavia, dove gli edifici di epoca coloniale olandese attorno alla lastricata piazza Fatahillah ospitano oggi musei, e biciclette con cappelli colorati attendono il noleggio; lì vicino, il vecchio porto di Sunda Kelapa carica ancora legname su golette di legno bugis, e Glodok è una delle più antiche Chinatown dell'Asia. Nel centro simbolico della città si erge il Monas, il Monumento Nazionale, un obelisco di marmo di 132 metri sormontato da una fiamma dorata nella vasta piazza Merdeka, sovrastato dalla colossale moschea Istiqlal (la più grande del Sud-est asiatico) e, di fronte, dalla cattedrale neogotica di Giacarta — un suggestivo emblema del pluralismo del Paese. Oltre i monumenti, Giacarta è mangiare e curiosare: bancarelle di strada e warung che servono nasi goreng, satay, cucina padang e martabak; il Museo Nazionale e il moderno Museo MACAN; i giganteschi centri commerciali del Triangolo d'Oro, che fungono da spazio pubblico climatizzato della città; e una scena notturna e di caffè all'altezza di qualsiasi altra della regione. Le Mille Isole offrono una rapida fuga in barca verso spiagge al largo. Giacarta è calda e umida tutto l'anno; i mesi più secchi, da maggio a settembre circa, sono i più confortevoli, e un po' di pianificazione attorno al traffico fa una grande differenza.