Grecia

La Grecia conta oltre 6.000 isole (227 abitate) collegate da una vasta rete di traghetti — il salto tra le isole è l'esperienza greca per eccellenza. Le Cicladi (Santorini, Mykonos, Naxos, Paros, Milos) offrono architettura candida e blu dell'Egeo. Il Dodecaneso (Rodi, Kos, Patmos) mescola storia medievale e influenze ottomane. Le Ionie (Corfù, Cefalonia, Zante) sono più verdi con eredità veneziana. Creta si regge da sola come l'isola più grande del paese, con le sue rovine minoiche, le gole spettacolari e una cultura propria e orgogliosa. I traghetti partono dal Pireo (porto di Atene) — Blue Star Ferries e Hellenic Seaways sono i principali operatori. Prenotare con settimane di anticipo in luglio-agosto. Per gli italiani: traghetti diretti anche da Bari e Brindisi verso Corfù, Cefalonia e Patrasso.

L'Acropoli e il Partenone di Atene (il monumento che definisce la civiltà occidentale), l'Agorà dove dibatteva Socrate, il sito dell'oracolo di Delfi sulle pendici del monte Parnaso, il teatro di Epidauro con la sua acustica leggendaria, la Porta dei Leoni di Micene, Olimpia — culla dei Giochi Olimpici, il palazzo minoico di Cnosso a Creta (la civiltà più antica d'Europa, 3.000+ anni) e l'isola sacra di Delo. La Grecia è una lezione di storia di 5.000 anni che si percorre a piedi. Il biglietto combinato di Atene (30 EUR) copre l'Acropoli e cinque siti circostanti per cinque giorni.

Navagio (Spiaggia del Relitto) a Zante — accessibile solo via mare, una delle spiagge più fotografate del mondo. Elafonissi e Balos a Creta con la sabbia rosata e le acque caraibiche. Red Beach e la sabbia nera vulcanica di Perissa a Santorini. Sarakiniko a Milos — un paesaggio lunare di roccia vulcanica bianca scolpita dal vento e dalle onde. Lalaria a Skiathos, raggiungibile solo via mare. Myrtos a Cefalonia. La Grecia offre di tutto: dalle spiagge attrezzate con lettini e bar alle calette nascoste raggiungibili solo in kayak — oltre 16.000 km di costa con le acque più pulite d'Europa.

Le gole di Samaria a Creta (18 km, le più lunghe d'Europa — un'intera giornata di cammino tra pareti di canyon fino al mare di Libia). I monasteri di Meteora arroccati su pilastri di arenaria di 300 m — sito UNESCO che combina meraviglia naturale e spiritualità bizantina. Le gole di Vikos in Epiro (indicate dal Guinness come le più profonde del mondo in rapporto alla larghezza), circondate dai villaggi in pietra e dai ponti ad arco di Zagorochoria. Il monte Olimpo — dimora degli dèi, 2.918 m, scalabile in due giorni. I sentieri selvaggi della penisola del Mani nel Peloponneso. La Grecia è molto più che spiagge.

La cucina cretese è considerata la più sana del Mediterraneo — olio extravergine d'oliva, dakos (frisella d'orzo con pomodoro e feta), lumache, agnello con erbe selvatiche e raki per concludere. Santorini produce l'Assyrtiko in vigne coltivate a cesto per proteggerle dal vento — uno dei migliori bianchi greci. La cultura della taverna è profonda: meze (tzatziki, taramosalata, dolmades, polpo alla brace), ouzo e tsipouro, insalata contadina (horiatiki) con feta a blocco, souvlaki a 3 EUR. Degustazioni di olio d'oliva nel Peloponneso, mastice di Chios (l'unico posto al mondo dove cresce) e zafferano di Kozani. Ingredienti semplici, risultati straordinari.

I monasteri di Meteora in Tessaglia — sei monasteri attivi in bilico su pilastri di arenaria alti 300 m, patrimonio UNESCO e uno dei paesaggi più fotografati della Grecia. Il Monte Athos, la repubblica monastica autonoma della penisola Calcidica — 20 monasteri, solo uomini, permesso speciale richiesto, una tradizione ininterrotta di 1.000 anni di monachesimo ortodosso. Le chiese bizantine di Mistra nel Peloponneso, la Grotta dell'Apocalisse a Patmos dove san Giovanni scrisse il Libro della Rivelazione, e le innumerevoli cappelle imbiancate a calce che punteggiano le colline delle Cicladi — la Grecia respira spiritualità ortodossa accanto alla sua eredità antica.