Tokyo, Giappone

Guida dello stato con città, regioni e informazioni chiave.

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Introduzione
La prefettura di Tokyo (Tōkyō-to) è molto più vasta della città al neon che la maggior parte dei visitatori immagina. Mette insieme i 23 quartieri speciali — il più grande nucleo urbano del mondo, con 14 milioni di abitanti — la regione di Tama, a ovest, dove le montagne boscose, le gole fluviali e il monte Takao cominciano a un'ora da Shinjuku, e due catene di isole che si spingono per quasi 1.000 chilometri nel Pacifico: le isole vulcaniche di Izu e le isole Ogasawara (isole Bonin), patrimonio mondiale dell'UNESCO così isolate da raggiungersi solo con un traghetto di 24 ore e così singolari sul piano evolutivo da essere chiamate le Galápagos dell'Oriente. Ne risulta un'unica prefettura che va dalla stazione ferroviaria più affollata della Terra alle barriere coralline subtropicali dove le megattere partoriscono, e dai banchi di sushi con tre stelle Michelin ai minshuku a conduzione familiare di isole dove l'unico traffico è la flotta peschereccia del mattino.

Scopri Tokyo

I 23 quartieri speciali (ku) formano il cuore denso di Tokyo e racchiudono quasi tutto ciò che i visitatori alla prima volta vengono a vedere. Ogni quartiere è di fatto una città a sé, con un proprio carattere: Chiyoda ospita il Palazzo Imperiale e i suoi fossati nel centro letterale; Chūō contiene il lusso di Ginza e il mercato esterno di Tsukiji; Shibuya e Shinjuku trainano la cultura giovanile, la vita notturna e lo skyline dei grattacieli; Taitō conserva la vecchia Edo intorno al Senso-ji e al parco-museo di Ueno; Minato raccoglie l'arte di Roppongi e la Tokyo Tower. Spostarsi tra loro è facile grazie alla rete ferroviaria più intricata del mondo: la linea circolare Yamanote della JR collega la maggior parte dei grandi nodi e le metropolitane Tokyo Metro e Toei riempiono tutto ciò che sta in mezzo. I quartieri ripagano sia le grandi attrazioni sia il girovagare senza meta: un vicolo di izakaya sotto i binari a Yūrakuchō, una torrefazione artigianale in un magazzino di Kuramae, un giardino sul tetto di un grande magazzino. La guida completa quartiere per quartiere è nella pagina della città di Tokyo; questa panoramica della prefettura indica la via oltre i quartieri.

Tipi di viaggio

Metropoli e cultura urbana

Sistemati nei 23 quartieri per l'energia di Shibuya e Shinjuku, i templi della vecchia Edo di Asakusa, il lusso di Ginza e la più fitta concentrazione al mondo di ristoranti, musei e vita notturna, poi usa la rete ferroviaria di Tokyo per percorrere l'intera prefettura. I soli quartieri contano più stelle Michelin di qualunque altra città della Terra e un trasporto che va al secondo.

Montagne ed escursioni in giornata

Sali i sentieri di pellegrinaggio del monte Takao a 50 minuti da Shinjuku per i santuari dei tengu e una vista invernale sul monte Fuji, cammina nelle gole della valle di Okutama e nelle grotte calcaree di Nippara e pernotta in un alloggio per pellegrini del sacro monte Mitake. I boschi, i fiumi e i bacini dell'ovest di Tokyo sono una fuga facile dal nucleo urbano.

Isole e spiagge

Prendi il traghetto notturno per le isole Izu: spiagge di sabbia nera, surf, salite al cratere del monte Mihara a Ōshima e onsen gratuiti in riva al mare a Niijima — il tutto ufficialmente ancora Tokyo. Hachijōjima aggiunge vegetazione subtropicale e immersioni per chi vuole spingersi un po' più a sud nel Pacifico.

Fauna e natura marina

Affronta il traghetto di 24 ore verso le isole Ogasawara, patrimonio UNESCO, per nuotare con gli stenelle, immergerti sopra i coralli e avvistare le balene tutto l'anno tra specie che non esistono in nessun altro luogo della Terra. Più vicino alla città, le isole Izu offrono snorkeling sulla barriera e avifauna con un viaggio assai più breve.

Sorgenti termali e onsen

Rilassati all'onsen Takaosan all'inizio del sentiero dopo una scalata, immergiti nelle vasche di marea di Shikinejima e contempla il Pacifico dall'Hama-no-yu all'aperto di Ōshima o dallo Yunohama a forma di anfiteatro di Niijima. La geologia vulcanica della prefettura dona alle sue montagne e alle sue isole una cultura termale che manca al nucleo urbano.

Feste e Tokyo nelle stagioni

Fai coincidere la visita con il Sanja Matsuri di maggio, i fuochi sul fiume Sumida di luglio, i ciliegi in fiore lungo il fiume Meguro e nello Shinjuku Gyoen a inizio aprile, o l'incendio degli aceri sul monte Takao a novembre. La prefettura di Tokyo segue le stagioni da vicino quanto il calendario, e un momento culminante trasforma l'esperienza.

Consigli essenziali per visitare la prefettura di Tokyo
  • •I 23 quartieri si percorrono al meglio con una carta Suica o Pasmo: funziona su JR, Tokyo Metro, la metropolitana Toei, gli autobus e i konbini. Il JR Pass copre le linee JR (compresa la circolare Yamanote) ma non la metropolitana né le ferrovie private, perciò raramente conviene per un soggiorno limitato ai quartieri.
  • •Raggiungere le isole richiede programmazione. Le isole Izu sono servite da traghetti notturni dal molo di Takeshiba e da piccoli aerei da Chōfu; le isole Ogasawara solo dal traghetto settimanale Ogasawara Maru (circa 24 ore per tratta), perciò una visita lì richiede un minimo di sei giorni: prenota una cuccetta con largo anticipo, soprattutto in estate.
  • •Appena lasci i quartieri, porta contanti. I borghi di montagna di Okutama e le attività delle isole Izu e Ogasawara accettano spesso solo contanti, e gli sportelli che leggono le carte straniere scarseggiano fuori città. Gli sportelli dei 7-Eleven e degli uffici postali del centro di Tokyo sono l'ultimo prelievo affidabile.
  • •Il monte Takao è davvero affollato nei fine settimana del foliage autunnale a novembre e durante la fioritura dei ciliegi: parti presto, oppure scegli uno dei sentieri numerati più ripidi e tranquilli al posto del sentiero 1 lastricato se cerchi solitudine. Bastano scarpe robuste; è una passeggiata nel bosco, non una salita alpina.
  • •La fioritura dei ciliegi (fine marzo-inizio aprile) e il foliage autunnale (metà-fine novembre) sono alta stagione in tutta la prefettura: i prezzi degli alberghi salgono, i luoghi popolari si riempiono e l'alloggio va prenotato con mesi di anticipo. Le isole hanno una loro stagione: l'estate per le spiagge e l'acqua, l'inverno per le balene e le camelie.
  • •Tokyo è una delle grandi regioni più sicure della Terra, con pochissima criminalità anche a tarda notte. I principali rischi pratici sono il caldo e l'umidità estivi (luglio e agosto possono superare i 35 °C: idratati e dosa le giornate tra templi e montagna) e la calca dei treni dei quartieri nell'ora di punta, tra le 8 e le 9:30 circa.
  • •I terremoti fanno parte della vita e gli edifici sono progettati per essi; scarica l'app gratuita «Safety Tips» per gli allarmi in inglese. La stagione dei tifoni va da giugno a ottobre e può bloccare traghetti e voli per le isole per giorni, quindi lascia un margine in qualunque itinerario insulare.
  • •La segnaletica in inglese è buona nei quartieri e nelle grandi stazioni e dal 2020 è molto migliorata, ma si dirada presto in montagna e sulle isole. Un'app di traduzione e qualche frase di base (sumimasen, arigatō gozaimasu) aiutano molto appena lasci il centro.
  • •Le gite in giornata si moltiplicano dai quartieri: il monte Takao (meno di un'ora), Okutama (circa due ore) e mete vicine fuori prefettura come Kamakura, Nikkō e Hakone. Lo Shinkansen dalla stazione di Tokyo mette Kyoto e Osaka a comoda portata per anelli più lunghi.
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