Polinesia Francese

Bora Bora è sinonimo di paradiso: una laguna di turchesi incredibili circondata da motu con bungalow sull'acqua di resort come Four Seasons, Conrad, St. Regis e InterContinental. Il Monte Otemanu (727 m) presiede il paesaggio. Attività: snorkeling con razze e squali pinna nera nella laguna, escursione in 4×4 nei canyon dell'isola principale, cena romantica su un motu privato, crociera al tramonto. I prezzi sono elevati — Bora Bora è tra le destinazioni più care al mondo — ma l'esperienza è incomparabile. Volo da Tahiti (50 min, Air Tahiti).

Moorea offre una bellezza vulcanica e lagunare paragonabile a Bora Bora a prezzi più accessibili. La baia di Cook e la baia di Opunohu — due fiordi tropicali tra montagne verdi di 900 m — sono di una bellezza mozzafiato. Attività: nuotare con razze e squali nella laguna, snorkeling nei giardini di corallo di Temae Beach, salire al Belvedere (panorama sulle due baie), kayak, SUP e quad tra le piantagioni di ananas. Traghetto da Tahiti (30 min) o volo (10 min). Alloggi: dalle pensioni familiari ai resort di lusso.

Gli atolli delle Tuamotu offrono le migliori immersioni del Pacifico meridionale. Rangiroa, secondo atollo più grande al mondo, possiede le passe di Tiputa e Avatoru dove correnti cristalline trascinano i sub tra centinaia di squali grigi, delfini, napoleoni, cernie giganti e occasionalmente squali martello. Fakarava (Riserva della Biosfera UNESCO) brilla per la Passe Sud con fino a 700 squali grigi — una delle immersioni più impressionanti del pianeta. Tikehau offre una laguna rosa di sabbia frantumata e immersioni più rilassate. Le perle nere di Tahiti vengono coltivate qui — visitare una fattoria perlifera è un'esperienza affascinante.

Le Marchesi sono isole vulcaniche scoscese senza barriera né laguna, a 1.500 km a nord-est di Tahiti — un mondo a parte nella Polinesia Francese. Nuku Hiva e Hiva Oa sono le principali: cascate di 350 m (Vaipo), valli ricoperte di giungla con tiki di pietra millenari, piattaforme cerimoniali marae e una cultura marchesana che conserva il tatau (tatuaggio, da cui deriva la parola «tatuaggio»), la danza haka e la scultura in pietra e legno. Paul Gauguin visse e morì a Hiva Oa — la sua tomba e un museo gli rendono omaggio. Jacques Brel scelse anch'egli Hiva Oa come ultimo rifugio. Il cargo-crociera Aranui 5 percorre le Marchesi da Tahiti in 14 giorni — un'esperienza leggendaria di navigazione e cultura.

La cultura polinesiana vive su ogni isola: danze di ori tahiti (la danza tahitiana dai fianchi che sfidano la fisica), canto himene (cori polifonici ereditati dai missionari ma trasformati in qualcosa di unico), fiori di tiaré dietro l'orecchio (destra = single, sinistra = in coppia) e tatuaggio polinesiano che racconta la storia personale del portatore. Il poisson cru — tonno crudo marinato in succo di lime e latte di cocco — è il piatto emblematico. Il mercato di Papeete offre frutti tropicali, artigianato, pareo e roulotte (food truck) notturne. Le perle nere di Tahiti (coltivate nelle Tuamotu e Gambier) sono il gioiello più ambito del Pacifico.