Croazia

Oltre 1.000 isole costeggiano la Dalmazia, collegate da traghetti, catamarani e rotte di navigazione. Hvar attira il pubblico glamour con campi di lavanda, architettura veneziana e vita notturna da yacht. Curzola rivendica Marco Polo come figlio nativo e produce eccellenti vini bianchi. Brazza ha Zlatni Rat — la famosa spiaggia che cambia punta con il vento. Lissa, ex base militare jugoslava chiusa agli stranieri fino al 1989, è la più incontaminata delle isole maggiori: la Grotta Azzurra, tunnel militari abbandonati e ristoranti di pesce dove il pescato arriva in barca mentre si mangia. L'arcipelago delle Incoronate (89 isole disabitate) è un paradiso per velisti. Jadrolinija è il principale operatore di traghetti — prenotare con anticipo in luglio-agosto. Per gli italiani: traghetti diretti da Ancona, Bari e Pescara.

Il giro completo delle mura di Dubrovnik (2 km, 35 EUR) offre viste mozzafiato sull'Adriatico — il centro storico è un capolavoro UNESCO di architettura barocca e gotica, e i fan di Game of Thrones riconosceranno ogni angolo come Approdo del Re. Il Palazzo di Diocleziano a Spalato è un complesso romano di 1.700 anni diventato centro urbano vivo — i caffè servono espresso dove un tempo si bagnavano gli imperatori. L'Organo Marino di Zara crea musica con le onde. La cattedrale di Sebenico (UNESCO) è costruita interamente in pietra senza un solo mattone. Il centro medievale di Traù (UNESCO) sorge su un'isola minuscola collegata da ponti. Zagabria offre il fascino austroungarico della città alta, street art e un Museo delle Relazioni Spezzate.

La Croazia è una delle prime destinazioni veliche al mondo: baie riparate, vento di maestrale affidabile in estate, centinaia di ormeggi e marine in ogni porto. Noleggio barca o flottiglia da Spalato, Dubrovnik o Sebenico. Oltre la vela: kayak di mare lungo le mura di Dubrovnik e attorno alle isole Elafiti, immersioni a Lissa (relitti, Grotta Azzurra), windsurf a Bol su Brazza, e rafting in acque bianche sul Cetina vicino a Omiš. Lo snorkeling è appagante praticamente ovunque lungo la costa — la limpidezza dell'Adriatico è eccezionale.

I laghi di Plitvice (UNESCO) — 16 laghi turchesi a cascata collegati da cascate attraverso una faggeta primordiale, percorribili su passerelle in legno. Il parco nazionale più fotogenico d'Europa; visitarlo al mattino presto per evitare la folla estiva. Il Parco Nazionale di Krka offre il raro piacere di fare il bagno sotto le cascate. L'arcipelago delle Incoronate: 89 isole disabitate di bellezza lunare. Paklenica per l'arrampicata seria sotto il massiccio del Velebit. Il Parco Nazionale di Meleda: un'isola boscosa con un lago salato che contiene un'isola con un monastero benedettino. Il Parco Naturale di Biokovo sopra la Riviera di Makarska per panorami adriatici spettacolari.

La zona tartufata dell'Istria rivaleggia con il Piemonte: tartufo bianco (autunno, cercato con cani addestrati nella foresta di Montona) e tartufo nero tutto l'anno, affettato su pasta, uova e carne. Gli oli d'oliva istriani vincono premi internazionali. La cucina dalmata vive del mare: pesce intero alla griglia, risotto nero all'inchiostro di seppia, peka (carne o polpo cotto lentamente sotto una campana di ferro con patate), pršut dalmata e formaggio di Pago. I vini autoctoni sono una rivelazione: Plavac Mali e Dingač rossi dalla penisola di Pelješac, Grk bianco da Curzola, Malvasia dall'Istria e Babić da Primošten. Per gli italiani, i sapori dalmati e istriani hanno un'aria familiare — l'eredità veneziana è tangibile in ogni piatto.

Zlatni Rat su Brazza — l'iconica spiaggia di ciottoli bianchi la cui punta si sposta con il vento, fiancheggiata da pineta. Le calette nascoste di Lissa, raggiungibili solo in barca. La spiaggia Banje di Dubrovnik con il centro storico come sfondo. Šunj Beach su Lopud — una rara spiaggia di sabbia in un paese di ciottoli. La Riviera di Makarska con la sua catena di spiagge sotto il massiccio del Biokovo. La cala di Stiniva su Lissa (eletta più bella spiaggia d'Europa) — una striscia minuscola di ciottoli tra falesie imponenti. Le spiagge croate sono prevalentemente di ciottoli — portare scarpette da mare. La limpidezza dell'acqua è eccezionale lungo tutta la costa.