Costa d'Avorio

Abidjan è il cuore pulsante dell'Africa Occidentale francofona — quasi cinque milioni di abitanti sulla laguna Ébrié. Il quartiere d'affari del Plateau leva la sua skyline sull'acqua, mentre Treichville, Cocody e Yopougon riuniscono mercati, ristoranti maquis e una scena musicale dove Coupé-Décalé e Zouglou — invenzioni ivoriane — restano tradizioni viventi. Da non perdere: la Cattedrale di San Paolo (la spettacolare vela di calcestruzzo di Aldo Spirito), il Marché de Treichville e il Museo delle Civiltà.

Grand-Bassam (Patrimonio Mondiale UNESCO), a quaranta chilometri a est di Abidjan, fu la prima capitale coloniale francese in Costa d'Avorio (1893–1900). Il Quartier France conserva ville coloniali patinate, la Maison du Patrimoine e il Museo del Costume, di fronte a una spiaggia atlantica con ristoranti di pesce. La gita di un giorno più semplice da Abidjan e la combinazione più suggestiva di storia, mare e cucina del paese.

La Basilica di Nostra Signora della Pace di Yamoussoukro, completata nel 1989 sotto il presidente Houphouët-Boigny e consacrata da Giovanni Paolo II nel 1990, è il più grande edificio cristiano del mondo per superficie, con una cupola di 158 m modellata su San Pietro in Vaticano. Circondata da coccodrilli sacri nei fossati esterni, posta in mezzo agli ampi viali della capitale ufficiale, è una delle visioni architettoniche più surreali del continente.

Il Parco Nazionale di Taï (Patrimonio Mondiale UNESCO) nel sud-ovest è uno degli ultimi grandi blocchi di foresta primaria di pianura dell'Africa Occidentale — oltre 5.000 km² di foresta densa e biologicamente ricchissima. È celebre per la sua popolazione di scimpanzé, oggetto di decenni di osservazione scientifica da parte della Wild Chimpanzee Foundation: questi scimpanzé spaccano abitualmente noci con strumenti di pietra, comportamento raro altrove in Africa. Ippopotami pigmei, leopardi, elefanti di foresta e oltre 250 specie di uccelli condividono la canopia.

A est di Abidjan, Assinie è la costa del fine settimana — resort all'ombra delle palme, canali di laguna per piroghe, sport acquatici e ristoranti di pesce amati dalla comunità expat di Abidjan dagli anni 1970. Duecento chilometri più a ovest, San-Pédro è un porto con spiagge più tranquille e accesso al Parco Nazionale di Taï. Insieme rappresentano il contrappunto costiero più rilassato all'energia urbana della capitale.

Le montagne intorno a Man nell'ovest — Mont Tonkpi, la Cascade de Man, il picco Dent de Man — portano una geografia completamente diversa: colline verdi, foresta densa e villaggi tradizionali dei popoli Dan e Yacouba, le cui maschere intagliate sono tra le più celebrate dell'arte africana occidentale. I famosi échassiers (danzatori sui trampoli) e le cerimonie con i serpenti restano rituale di villaggio vivente, non spettacolo turistico.

La Costa d'Avorio produce circa il 40% del cacao mondiale — è il principale fornitore dell'industria cioccolatiera italiana. Ogni Nutella, Ferrero Rocher, tavoletta Venchi, fava criolla Domori o praline Amedei ha radici qui. Le visite a piantagioni e cooperative intorno a Soubré, San-Pédro e Aboisso mostrano l'intera filiera dal fiore al chicco alla fermentazione, in dialogo diretto con la grande tradizione cioccolatiera italiana. Ad Abidjan è emersa negli ultimi anni una scena artigianale bean-to-bar (Mon Choco, Instant Chocolat). Tour del caffè complementari nella regione di Man, in connessione con la lavorazione di Lavazza, Illy e Segafredo.