Macao, Cina

Mercanti portoghesi iniziarono a commerciare dalla Penisola di Macao nel 1557 con il tacito permesso dei Ming, rendendo Macao il primo avamposto commerciale duraturo del Portogallo in Cina e la più antica colonia europea dell'Asia. Il gesuita italiano Alessandro Valignano fondò nel 1594 a Macao il Collegio di San Paolo (Colégio de São Paulo), che istituì la missione gesuitica da cui partirono verso la Cina Ming e Qing missionari-scienziati europei — fra i quali Matteo Ricci (Macerata 1552 – Pechino 1610), che trascorse qui il suo primo anno asiatico nel 1582–1583 imparando il cinese; il gesuita italiano Carlo Spinola supervisionò il progetto della facciata della chiesa le cui rovine sono oggi la fotografia simbolo di Macao. Il territorio è rimasto sotto amministrazione portoghese per 442 anni fino al ritorno alla Cina il 20 dicembre 1999 nel quadro del « Un paese, due sistemi », che preserva fino al 2049 un sistema d'immigrazione separato, la pataca macanese come valuta, la tradizione civilistica portoghese e l'industria del casinò. Piazza del Senato, le Rovine di San Paolo, la Fortezza del Monte, il portoghese come lingua co-ufficiale, l'infrastruttura religiosa cattolica (la Diocesi di Macao, fondata nel 1576, è la più antica dell'Asia orientale) e la cucina macanese risalgono tutte a questo periodo e restano parte della vita quotidiana sotto sovranità cinese.

La cucina macanese combina elementi portoghesi, cantonesi, africani, indiani, malesi e brasiliani sviluppati nel corso di 450 anni — la più antica fusione eurasiatica al mondo. Piatti fondativi: galinha à Africana (pollo africano in salsa piri-piri-cocco-aglio), minchi (manzo e maiale tritati con patata, cipolla, soia e uovo all'occhio di bue), preparazioni di bacalhau, tacho (stufato luso-cinese), serradura. Migliori pastéis de nata: Lord Stow's Bakery (Coloane Village originale) o Margaret's Cafe e Nata (penisola). Macanese sit-down: A Lorcha (Porto Interno) o Riquexó (San Lazzaro). Macanese istituzionale: Restaurante Litoral (Taipa). Pork chop bun: Tai Lei Loi Kei (Taipa). Cantonese di alta gamma: Wing Lei (Wynn, una stella Michelin) o The Eight (Grand Lisboa, tre stelle Michelin). Cucina italiana di alta gamma: Don Alfonso 1890 (Grand Lisboa, l'unica filiale fuori dall'Italia del due stelle Michelin della Costiera Sorrentina). Cucina francese di alta gamma: Robuchon au Dôme (Grand Lisboa, tre stelle Michelin). Dim sum tradizionale: Long Wa Tea House (penisola, servizio con carrello). Per il palato italiano molti ponti: il bacalhau è cugino diretto del baccalà alla vicentina o napoletana, le pastéis de nata si sono diffuse nelle pasticcerie di Milano e Roma negli ultimi anni, e Don Alfonso 1890 a Macao porta a Cotai l'unica filiale extra-italiana della storica insegna stellata della Costiera Sorrentina. Festival: Gran Premio di Macao (metà novembre) — Coppa del Mondo Formula 3 e gara di Guia, Festival Internazionale di Musica di Macao (ottobre–novembre), Festival Gastronomico di Macao (metà novembre, lago Sai Van), Festa di A-Má (marzo/aprile, tempio A-Má), Fuochi d'artificio del Capodanno Lunare sul porto (gennaio/febbraio), Processione della Madonna di Fátima (13 maggio), Festival delle Luci di Macao (dicembre). Musei: Museo di Macao (all'interno della Fortezza del Monte, ancora della camminata patrimoniale), Museo Marittimo (accanto al tempio A-Má), Macao Museum of Art (MAM, nel Centro Culturale), Museo Taipa Houses (cinque ville coloniali a Taipa Village), Macao Science Center (interattivo moderno, vicino al terminal traghetti), Museo del Vino di Macao (Outer Harbour, vino portoghese e patrimonio macanese), Museo del Gran Premio (Outer Harbour, motorsport macanese).

Sicurezza: Macao è una delle destinazioni urbane più sicure dell'Asia — la criminalità violenta contro i turisti è estremamente rara, il territorio è ben sorvegliato, ben illuminato e fortemente monitorato dalla sicurezza dei casinò. Si applicano le precauzioni urbane standard: attenzione ai borseggi occasionali in Piazza del Senato e ai terminal traghetti nelle ore di punta. I casinò sono per maggiorenni di 21 anni con controllo identità rigoroso all'ingresso delle sale da gioco. Il territorio guida a SINISTRA (come Hong Kong, diversamente dalla Cina continentale); i pedoni devono guardare PRIMA a DESTRA quando attraversano. Le prese sono britanniche a tre poli (Type G) con Type C/F europeo come secondo standard — i visitatori dall'Italia continentale e dal Ticino svizzero hanno bisogno di un adattatore. L'acqua del rubinetto è tecnicamente potabile, ma la maggior parte di residenti e visitatori beve acqua in bottiglia; gli alberghi la forniscono in camera. La stagione dei tifoni va da giugno a ottobre — Segnale 8 o superiore chiude i traghetti e la maggior parte delle attrazioni. Lingua: Cantonese e portoghese sono entrambe lingue ufficiali, con documenti governativi e segnaletica bilingui ovunque. L'inglese è ampiamente usato nei resort dei casinò, negli alberghi e nei siti turistici, ma limitato a Coloane Village e nei piccoli ristoranti locali. Il mandarino è compreso dalla maggior parte degli under 40, ma il cantonese resta la lingua quotidiana. Per chi conosce un po' di portoghese o di spagnolo, la segnaletica bilingue portoghese-cinese rappresenta un vantaggio raro in Asia: la lettura della strada è sorprendentemente accessibile. Valuta: Pataca macanese (MOP), ancorata 1:1 al dollaro di Hong Kong (HKD); entrambe circolano in parallelo a parità di fatto 1:1. Le carte estere Visa, Mastercard e UnionPay funzionano direttamente in casinò, alberghi, ristoranti, negozi e bancomat — senza la liaison Alipay del continente. Apple Pay e Google Pay funzionano ai terminali NFC nei resort dei casinò e nelle grandi catene. Le carte Wise, Revolut e simili funzionano normalmente nei bancomat. Il contante (HKD o MOP) resta indispensabile per Coloane Village, le bancarelle di strada di Taipa Village e i minibus. La MOP non ha valore fuori da Macao — spendetela prima di partire.