Hong Kong RAS, Cina

L'amministrazione britannica di Hong Kong si stabilì in tre tempi: l'Isola di Hong Kong fu ceduta nel 1841 dopo la Prima Guerra dell'Oppio, la Penisola di Kowloon seguì nel 1860 dopo la Seconda Guerra dell'Oppio, e i Nuovi Territori entrarono nel 1898 sotto un contratto di affitto di 99 anni che fissò la data della restituzione del 1997. La Hongkong and Shanghai Banking Corporation fu fondata nel 1865 e gettò le basi del centro finanziario che definisce la città fino a oggi; la sua architettura su Statue Square — dal palazzo HSBC di Norman Foster (1985) alla torre Bank of China di I. M. Pei (1990) — segna il passaggio dal porto coloniale al centro finanziario globale. La popolazione triplicò tra il 1949 e il 1980 sotto le ondate di rifugiati dal continente, spingendo lo sviluppo urbano in una fase verticale: il programma di edilizia pubblica degli anni Cinquanta ha inventato la città in altezza così come oggi si riconosce nella forma standard hongkonghese. Il 1° luglio 1997 il territorio è tornato alla sovranità cinese nel quadro «Un Paese, due sistemi»; la Regione Amministrativa Speciale conserva fino al 2047 il proprio sistema migratorio, il dollaro hongkonghese come valuta, il sistema giuridico di common law e l'inglese come lingua co-ufficiale. La stratificazione architettonica della città si legge come una lezione di storia: edifici bancari coloniali su Statue Square, villaggi murati del clan Tang nei Nuovi Territori, complessi di edilizia pubblica degli anni Cinquanta, edifici più recenti del M+ e del Museo del Palazzo a West Kowloon, e i grattacieli supertall di Central e Kowloon che oggi definiscono il profilo urbano.

Le Cha Chaan Teng (caffè-trattorie cantonesi degli anni Cinquanta) sono il vocabolario della colazione hongkonghese: Australia Dairy Company a Jordan per uova al vapore su pane tostato e zuppa di maccheroni, Lan Fong Yuen in Gage Street per il tè al latte stile calza di seta, Capital Cafe a Wan Chai per uova strapazzate al tartufo, Sing Heung Yuen in Gough Street per maccheroni con pomodoro e manzo all'aperto. Yum cha (tradizione del dim sum al carrello): Lin Heung a Sheung Wan è l'ultima casa che mantiene i carrelli, Maxim's Palace a City Hall lavora con lo stesso metodo la domenica. Itinerari di cibo a Sham Shui Po: Kung Wo per il budino di tofu, Kwan Kee per il petto di manzo al curry, Hop Yik Tai per i cheung fun con pasta di arachidi. Casa dei wonton: Mak's Noodle a Central per il brodo classico, Tsim Chai Kee per la porzione più abbondante, Wing Wah a Wan Chai per la versione al petto di manzo. Tortine all'uovo: Tai Cheong Bakery a Central e Honolulu Coffee Shop a Wan Chai rappresentano le due tradizioni (frolla vs. sfoglia). Oca: Yat Lok a Wan Chai o Stanley Goose a Stanley per le celebri oche laccate alla soia e aglio. Presenza italiana: Otto e Mezzo Bombana a Central — l'unico tre stelle Michelin italiano fuori dall'Italia, aperto nel 2010 da Umberto Bombana —, Octavium e Tosca di Angelo per l'alta cucina italiana, Cassio nell'IFC; la Società Dante Alighieri di Hong Kong (Wan Chai) e la Camera di Commercio Italiana a Hong Kong tengono vivo un programma culturale e di affari italiano. Per chi parte da Milano, Roma o Lugano e ha solo due ore in città, conviene puntare all'Australia Dairy Company — uova, pane tostato, tè al latte, quindici minuti su panche di legno, un classico hongkonghese che ordina il resto del viaggio. Festival: Capodanno cinese (gennaio o febbraio) — fuochi d'artificio sopra Victoria Harbour, sfilate della danza del leone nelle strade, mercati di fiori al Victoria Park, Danza del Drago di Fuoco di Tai Hang (Festa di Metà Autunno, tre notti) — patrimonio culturale immateriale UNESCO; un drago di 67 metri in paglia di riso e bastoncini d'incenso percorre Tai Hang, Festa dei Panini di Cheung Chau (maggio o inizio giugno, compleanno del Buddha) — panini Pingan Bao, gara notturna di acchiappa-panini, sfilata di carri, Festa di Tin Hau (aprile o maggio) — sfilate di barche addobbate e cerimonie nei templi della dea del mare, Festa delle Barche del Drago (giugno) — gare a Stanley Bay, Sai Kung e Aberdeen, Festa dei Fantasmi Affamati (agosto o settembre) — riti di bruciatura di carta e rappresentazioni di opera cantonese in strada, Hong Kong Wine & Dine Festival (ottobre o novembre, Central Harbourfront), Hong Kong Sevens (marzo o aprile, Hong Kong Stadium) — torneo internazionale di rugby ed evento sociale per l'intera città. Musei: M+ (West Kowloon Cultural District) — arte contemporanea e cultura visiva dell'Asia, Museo del Palazzo di Hong Kong (West Kowloon) — collezione della Città Proibita in prestito permanente da Pechino, Tai Kwun — Centro per il Patrimonio e le Arti (ex Central Police Station, SoHo), Museo di Storia di Hong Kong (Tsim Sha Tsui East), Museo d'Arte di Hong Kong (promenade di Tsim Sha Tsui), Hong Kong Heritage Museum (Sha Tin), Hong Kong Maritime Museum (Central Pier 8), Hong Kong Science Museum & Space Museum (Tsim Sha Tsui).

Sicurezza: Hong Kong è una delle destinazioni urbane più sicure dell'Asia — la criminalità violenta contro i turisti è molto rara, il territorio è ben sorvegliato, ben illuminato e densamente popolato anche di notte. Cautele urbane abituali: attenzione ai borseggiatori occasionali nei mercati notturni affollati di Mong Kok, sui binari MTR nelle ore di punta e nella zona turistica di Tsim Sha Tsui. Hong Kong guida a SINISTRA (regola britannica, diversamente dal continente); i pedoni devono guardare PRIMA a DESTRA in attraversamento — le segnalazioni a terra davanti agli attraversamenti pedonali lo ricordano. Le prese sono britanniche (Type G); i viaggiatori dall'Italia continentale e dal Ticino svizzero hanno bisogno di un adattatore. L'acqua del rubinetto è tecnicamente potabile (Hong Kong rispetta gli standard OMS), ma la maggior parte dei residenti e dei visitatori beve acqua in bottiglia o filtrata; gli alberghi forniscono acqua in bottiglia in camera. L'acqua bollita (in tè o zuppa) è universalmente affidabile. La stagione dei tifoni va da giugno a settembre con possibili tempeste a ottobre — al segnale 8 o superiore i trasporti pubblici si fermano, gli esercizi chiudono, i traghetti vengono cancellati e la maggior parte delle attrazioni risulta inaccessibile. Prima di prenotare collegamenti in traghetto in questo periodo, consultare l'Osservatorio di Hong Kong. Lingua: Cantonese e inglese sono entrambe lingue ufficiali, con documenti pubblici, segnaletica stradale, annunci dell'MTR e menù dei ristoranti bilingui in quasi tutti gli esercizi — Hong Kong è la città più accessibile in inglese del mondo cinese. L'inglese è la lingua di lavoro negli affari, nell'ospitalità, nel diritto e nell'intero settore turistico. Il mandarino è sempre più compreso fra i giovani, ma non è la lingua del quotidiano; gli hongkonghesi più anziani spesso parlano solo cantonese. Con un inglese da scuola e una guida si circola senza problemi a Central, Tsim Sha Tsui, Causeway Bay e Wan Chai; a Sham Shui Po, nei Cha Chaan Teng più antichi e ai banchi di Temple Street aiuta indicare il menu e usare qualche formula cantonese (m̀h gōi-sai per «grazie»). La Società Dante Alighieri di Hong Kong, fondata nel 1992, mantiene corsi e programmazione culturale a Wan Chai; la Camera di Commercio Italiana a Hong Kong canalizza l'attività di affari italiana da Central. Valuta: Dollaro hongkonghese (HKD), ancorato al dollaro americano dal 1983 in una banda stretta intorno a 7,8:1. Le carte Visa, Mastercard e UnionPay estere sono accettate direttamente in alberghi, ristoranti, esercizi commerciali e bancomat; Apple Pay e Google Pay funzionano su terminali NFC in tutto il territorio. Si trovano bancomat in ogni stazione dell'MTR e nelle filiali di HSBC, Standard Chartered, Bank of China e Bank of East Asia, con commissioni estere di 15-30 HKD per prelievo più il margine della banca emittente. Le carte Wise e Revolut risparmiano quel margine. La tessera Octopus è la soluzione centrale del quotidiano — una contactless ricaricabile per MTR, autobus, Star Ferry, Peak Tram, tram, taxi e migliaia di esercizi; prenderla al Customer Service Centre del HKG (50 HKD di cauzione restituita in partenza) o caricarla nell'Apple Wallet. Il contante (HKD) resta utile per piccoli mercati, banchi all'aperto e mance.