Canberra, Australia

Canberra esiste perché, dopo la federazione del 1901, Sydney e Melbourne non riuscirono a mettersi d'accordo su quale delle due dovesse essere la capitale del nuovo Commonwealth d'Australia. Si scelse allora un terreno neutrale, all'incirca a metà strada — la Costituzione esigeva che fosse nel Nuovo Galles del Sud ma a non meno di 160 chilometri da Sydney. Il concorso internazionale di urbanistica fu vinto nel 1912 dall'architetto di Chicago Walter Burley Griffin con la sua compagna di studio Marion Mahony Griffin: il piano si organizza attorno a un lago artificiale e a tre assi radiali — la geometria che ancora oggi struttura la lettura della città. Per il lettore italiano l'analogia più diretta sta nella tradizione rinascimentale della città ideale: la Pienza pioica, il pentagono di Palmanova, l'esagono di Sabbioneta nei Gonzaga; il principio è lo stesso — la pianta come tracciato razionale prima dell'edificazione — anche se il linguaggio formale è quello di un urbanismo moderno. La sede federale fu trasferita da Melbourne nel 1927; il lago Burley Griffin fu allagato nel 1964; il nuovo Parliament House sul Capital Hill aprì nel 1988 per il bicentenario; e via via si sono allineate lungo il lago le istituzioni nazionali che oggi scandiscono la visita: l'Australian War Memorial ai piedi del Mount Ainslie, la National Gallery e la National Library sulla riva meridionale, il National Museum sulla penisola di Acton, e il quartiere diplomatico che si stende a sud-ovest dal Capital Hill su Yarralumla, Forrest e Deakin, in vie di residenze ambasciatoriali a un piano dietro siepi. Con circa 470.000 abitanti, Canberra è piccola, verde secondo i principi della città-giardino — corridoi di bush nativo tra i quartieri — e segnata dalle stagioni in modo insolito per l'Australia: notti invernali davvero gelide tra giugno e agosto sulle rive del lago, estati secche e molto calde con punte vicine ai quaranta gradi, lunga colorazione autunnale tra aprile e maggio grazie alle piantumazioni europee del piano Griffin nel Triangolo parlamentare, e una primavera scandita da Floriade, il festival floreale del Commonwealth Park. La linea tranviaria R1 da Gungahlin al centro è entrata in servizio nel 2019 ed è in fase di prolungamento verso sud fino a Woden; il resto della città funziona con la rete di autobus Transport Canberra, paganda con tessera MyWay+ o carta bancaria contactless. L'aeroporto di Canberra (CBR) dista 25 minuti d'auto dal centro, Sydney tre ore di strada o di pullman Murrays. ITA Airways collega Roma e Milano a Sydney via Singapore, Doha o Bangkok in codeshare con Qantas e altri vettori (circa 24 ore complessive); Qantas ha proposto stagionalmente il volo diretto Perth–Roma a partire dal 2022, soggetto a programmazione annuale; per chi viene dal Cantone Ticino, le opzioni più frequenti passano da Zurigo o Milano-Malpensa con scalo a Singapore. Una volta arrivati, Canberra, con il suo ritmo istituzionale pacato, è spesso il contrappunto giusto ai primi giorni di disorientamento dopo un volo così lungo.